La fin d’une époque à Norman Wells

La production à Norman Wells a été arrêtée en toute sécurité, clôturant ainsi 106 années d’activité pétrolière pour L’Impériale.

Norman Wells est l’une des régions pétrolifères les plus emblématiques de l’histoire du Canada. Bien avant le développement de l’industrie pétrolière, les peuples autochtones de la région du Sahtú connaissaient l’existence de suintements de pétrole naturels le long du fleuve Mackenzie.

En août 1920, L’Impériale a foré le premier puits de découverte, marquant le début de l’exploitation de ce qui allait devenir l’un des champs pétrolifères exploités depuis le plus longtemps au Canada. L’exploitation a acquis une importance stratégique durant la Seconde Guerre mondiale grâce au projet Canol, une initiative menée conjointement par le Canada et les États-Unis pour soutenir les opérations militaires dans le Pacifique Nord.

Dans les années 1980, une nouvelle page importante s’est écrite. Les progrès réalisés dans les techniques de forage et de production ont permis d’accéder aux réserves sous le fleuve Mackenzie en construisant des îles artificielles, ce qui a permis de prolonger la vie productive du champ de plusieurs décennies.

Si la fin de la production marque la fin d’un chapitre extraordinaire, elle annonce également le début d’une nouvelle étape. Après la désactivation et la mise hors service, le site devrait entrer dans une phase provisoire d’entretien et de maintenance en 2027, sous réserve des autorisations réglementaires. Cette phase devrait durer plusieurs années, tandis que les projets de fermeture et de remise en état se poursuivent.

D’importantes activités de consultation sont actuellement menées auprès des communautés autochtones et des intervenants régionaux afin de façonner ensemble ce nouveau chapitre. Des renseignements supplémentaires concernant la transition vers la fermeture de Norman Wells sont disponibles sur le site Web du projet.