Inspirer la prochaine génération : hommage aux joueuses de hockey autochtones à la Scotiabank Arena

Plus de 60 joueuses de hockey de moins de 13 ans de la Little Native Hockey League (Little NHL) ont participé à un événement spécial organisé par L’Impériale à la Scotiabank Arena le 11 mars.
Depuis sa création en 1971, le tournoi offre aux jeunes athlètes des Premières Nations un espace pour développer leurs compétences et s’adonner à leur sport favori. Le tournoi de cette année a réuni 270 équipes, dont 47 équipes féminines.
L’événement comprenait un discours inaugural de la légende canadienne du hockey Hayley Wickenheiser et une apparition de Kalley Armstrong, une joueuse de hockey d’élite d’origine autochtone et petite-fille de la légende des Maple Leafs de Toronto, George Armstrong.
Les participantes ont pris part à des visites des vestiaires, à des activités interactives et ont même pu s’adonner au basket-ball avec Carleton, la mascotte des Maple Leafs de Toronto.

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Alors que plus de 60 jeunes joueuses de hockey participant au tournoi de la Little Native Hockey League (Little NHL) remplissaient les couloirs de la Scotiabank Arena de Toronto, une chose était claire : cet événement allait bien au-delà d’une simple compétition sportive. Il s’agissait d’une célébration de la culture autochtone, de la collectivité et du pouvoir du sport de rassembler les gens, des valeurs défendues depuis longtemps par L’Impériale et Esso.

Dans le cadre de notre soutien continu à l’inclusion et à la croissance dans le hockey, L’Impériale et Esso ont organisé un événement spécial à la Scotiabank Arena, réunissant des joueuses de moins de 13 ans de la Little NHL. La soirée a été marquée par un discours inspirant de Hayley Wickenheiser, quadruple médaillée d’or olympique et directrice générale adjointe des Maple Leafs de Toronto, qui a encouragé les jeunes athlètes à poursuivre leurs rêves et à continuer de briser les barrières.

« Des événements comme celui-ci sont très importants, car ils permettent aux jeunes filles de voir ce qui est possible », explique Cheryl Seaward, gestionnaire des partenariats à Esso. « Le hockey est un sport populaire, et nous sommes fiers de soutenir des programmes qui contribuent à son développement et à le rendre plus inclusif. »

Les joueuses ont également eu l’occasion de visiter les vestiaires des Maple Leafs et des Raptors de Toronto, de participer à une séance photo avec des cartes de hockey, d’obtenir un palet signé par Hayley et de s’amuser avec un ballon de basket sur le terrain des Raptors.

Chico Ralf, président de la Little NHL, a déclaré que cet événement laissera des souvenirs inoubliables. « C’est plus qu’un simple événement de hockey », a-t-il déclaré. « C’est un rassemblement de notre communauté où les filles peuvent nouer des amitiés et créer des liens. L’événement organisé par L’Impériale et Esso est une expérience unique, et nos jeunes filles n’oublieront jamais cette soirée. »

L’Impériale et Esso s’engagent depuis longtemps à soutenir le hockey féminin à tous les niveaux. Des journées Esso Fun Days, qui initient les filles à ce sport, au parrainage de la Coupe Esso et de l’équipe nationale féminine du Canada, en passant par la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF), nous nous engageons à rendre le hockey plus accessible à la prochaine génération.

« Après le succès remporté l’année dernière par l’événement Little NHL au Temple de la renommée du hockey, le rassemblement de cette année à la Scotiabank Arena a poursuivi sur cette lancée en offrant à ces jeunes joueuses l’occasion d’apprendre, de nouer des liens et, espérons-le, de trouver l’inspiration », explique Cheryl. « À la fin de la soirée, tout le monde était convaincu que l’avenir du hockey féminin était prometteur et que ces jeunes athlètes étaient prêtes à montrer la voie. »