La protection de l’environnement à Kearl 

Contexte

En mars 2023, l’Alberta Energy Regulator (AER) a délivré à L’Impériale une ordonnance de protection de l’environnement à la suite de deux incidents industriels liés à l’eau survenus à notre mine de sables pétrolifères de Kearl. L’Impériale a pris des mesures pour résoudre ces problèmes.

• En mai 2022, nous avons constaté une coloration de l’eau près de la limite de notre concession et en avons informé l’AER et les communautés autochtones locales. Notre enquête préliminaire, qui a nécessité des mois d’études techniques, a permis de déterminer que cette eau de surface ayant subi une coloration était constituée d’eaux souterraines naturelles, d’eaux de précipitation et d’eaux provenant de nos activités. Cette situation était probablement liée aux suintements provenant de l’aire externe de stockage des résidus.
• En février 2023, le débordement d’un bassin de drainage à Kearl a entraîné le déversement d’environ 5 300 mètres cubes d’eau. Ce bassin recueille l’eau de systèmes de drainage des eaux de surface et du système d’interception des suintements. Les communautés autochtones locales et l’AER ont été mis au courant de ce déversement après qu’il a été détecté. Toute la neige et la glace touchées par le déversement dans la zone ont été retirées. Le 29 mai 2026, L’Impériale a accepté de payer une amende infligée par l’AER à la suite du débordement du bassin de drainage.

Nos principes

L’un des principes fondamentaux de l’activité de L’Impériale est d’exercer ses activités de manière responsable sur le plan environnemental. Nous travaillons sans relâche pour faire ce qui est juste, et cette situation ne reflète pas notre façon de fonctionner ni qui nous sommes en tant qu’entreprise.

Depuis que ces incidents se sont produits, nous avons tenu informés nos partenaires communautaires, les communautés autochtones locales et les organismes de réglementation de nos mesures et de nos résultats, et nous leur avons fourni des mises à jour régulières. Nous nous engageons à faire preuve d’ouverture et de transparence dans nos conclusions et à favoriser la confiance et la collaboration avec toutes les parties concernées. En communiquant les progrès réalisés et les connaissances acquises, nous souhaitons répondre aux préoccupations et démontrer notre engagement envers une gestion responsable de l’environnement.

Les mesures que nous avons prises

En réponse aux suintements d’eaux usées industrielles :

• À l’aide d’évaluations réalisées par des tiers, nous avons cartographié les sites de suintements potentiels au nord de la limite de concession, grâce à une surveillance approfondie de la qualité des eaux souterraines et des eaux de surface. Dans une zone localisée, nous avons détecté des concentrations supérieures aux valeurs de référence dans les eaux souterraines peu profondes, jusqu’à 150 mètres de la limite de la concession, mais pas au-delà. Dans les eaux souterraines plus profondes (à plus de 12 mètres sous la surface, près de la concession de Kearl), des concentrations supérieures aux valeurs de référence ont été détectées à moins d’un kilomètre du site. Cela reste à deux kilomètres de la rivière Firebag. Nous avons communiqué ces informations aux communautés locales et continuons à surveiller la qualité des eaux souterraines et des eaux de surface dans ces zones.
• Depuis 2023, L’Impériale a plus que triplé le nombre total de puits de pompage et de surveillance pour lutter contre les suintements d’eaux usées industrielles provenant de sa zone de concession d’exploitation.
• À ce jour, cette zone compte plus de 800 puits de surveillance, et 6 000 échantillons ont été prélevés.
• L’ensemble des données de surveillance continue de montrer l’absence d’effets néfastes sur la faune locale ou sur les populations de poissons dans les cours d’eau à proximité ainsi que l’absence de risques pour l’eau potable des communautés locales.
• L’Impériale continue de soutenir les essais indépendants et les visites de sites.
• L’Impériale poursuit ses projets à des fins éducatives et de recherche afin d’approfondir l’étude et la compréhension des répercussions du rejet d’eaux usées industrielles survenu à l’extérieur de la zone de concession de l’installation de Kearl. Cette recherche, qui a été dirigée par l’AER, vise à combler les lacunes scientifiques et notre objectif est de collaborer avec la communauté autochtone en tenant compte des connaissances traditionnelles.

En réponse au débordement du bassin de drainage :

• L’Impériale a constitué une équipe d’enquête afin de déterminer les causes fondamentales du débordement, lesquelles ont été communiquées aux communautés et publiées sur notre site Web. 
• En raison des conditions météorologiques froides au moment de l’événement, l’eau qui s’est déversée a rapidement gelé. Toute la neige et la glace touchées par le déversement dans la zone ont été retirées peu après la découverte du débordement.
• L’eau déversée n’a atteint aucune rivière, la plus proche étant la rivière Firebag, située à environ 2,5 kilomètres. L’évaluation de l’AER continue de confirmer qu’il n’y a eu aucun signe de répercussions négatives sur la faune locale ou les populations de poissons dans les réseaux fluviaux voisins, ni aucun risque pour l’eau potable des communautés locales.