Article

Gestion du sol et biodiversité

Article

Les activités de L’Impériale s’exercent dans plusieurs types d’écosystèmes, dont certains ont des caractéristiques sensibles. Nous nous efforçons d’atténuer les impacts potentiels sur les écosystèmes et la valeur que ces écosystèmes fournissent, en travaillant à la conservation et à la restauration des terres et de la biodiversité grâce à une remise en état progressive et à la restauration de l’habitat.

Nous tenons soigneusement compte de la gestion du sol et de la biodiversité dans tous les aspects de nos activités, depuis la planification des nouveaux projets de mise en valeur jusqu’à la remise en état, en passant par la phase d’exploitation. Au niveau du conseil d’administration, le comité pour la sécurité et le développement durable supervise les politiques et les pratiques de gestion des risques environnementaux, y compris la gestion des sols et la biodiversité.

Nous procédons régulièrement à des évaluations complètes des risques environnementaux qui prennent en compte tous les aspects de l’environnement dans lequel nous menons nos activités, y compris la biodiversité. Ces évaluations des risques sont un élément central de notre processus de planification environnementale des activités.

À travers ces processus, nous prenons en considération des facteurs comme l’évitement et la minimisation de notre empreinte dans les environnements sensibles, ainsi que la rareté de certaines espèces, leur vulnérabilité et leur importance culturelle, de même que les zones d’importance pour les collectivités autochtones. Nous collaborons avec les communautés autochtones dans les régions où nous menons nos activités afin d’intégrer le savoir autochtone dans nos plans d’exécution de projets.

Dans les zones à forte biodiversité, nous appliquons une hiérarchie d’atténuation,10 un processus décisionnel fondé sur les meilleures pratiques qui nous aide à éviter, minimiser, restaurer et, en cas de perturbation de l’habitat des poissons, à compenser les impacts. Actuellement, aucun des sites d’exploitation de L’Impériale n’est situé à proximité de zones protégées.

Collaboration stratégique

En 2022, Lori Neufeld, responsable de la gestion des terres et de la biodiversité à L’Impériale, a participé à de multiples efforts de collaboration en matière de biodiversité, notamment à la Conférence des Parties à la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique (COP 15), en tant que membre de la délégation canadienne.

Lors de la COP 15, Lori a présenté le travail de collaboration réalisé par L’Impériale pour soutenir le rétablissement des populations de caribous boréaux, notamment notre rôle dans la création du parc Kitaskino Nuwenëné Wildland, une initiative menée par la Première Nation crie Mikisew.

L’Impériale a cédé une concession de sables pétrolifères pour soutenir la création du parc, ce qui soutient l’intégrité écologique du parc national de Wood Buffalo et favorise le suivi à long terme des zones et des ressources.

Lori a également été nommée au Comité consultatif sur la nature (CCN) du Canada, un groupe qui fournit des conseils stratégiques et des solutions innovantes à Environnement et Changement climatique Canada, alors que le ministère élabore des Stratégies et plans d’action nationaux pour la biodiversité (SPANB) pour 2030.

Le CCN est composé d’experts possédant des connaissances scientifiques, techniques ou traditionnelles en matière de gestion de la faune sauvage, de conservation par zone, de services écosystémiques, de conservation autochtone, de pratiques durables dans l’industrie des ressources naturelles et de solutions climatiques basées sur la nature.

Partenariats pour la surveillance de la faune

L’Impériale soutient les programmes de gestion des terres qui améliorent les habitats de la faune sauvage et offrent des programmes de sensibilisation et d’éducation aux collectivités. Cold Lake et Kearl disposent de programmes de gestion des habitats fauniques, certifiés par le Wildlife Habitat Council, qui reconnaît ainsi nos efforts qui vont au-delà des exigences réglementaires.

Nous sommes également membres de la Regional Industry Caribou Collaborative (RICC), dont les membres se concentrent collectivement sur la conservation du caribou et la restauration de son habitat. Nous travaillons aussi en étroite collaboration avec l’Alliance Nouvelles voies pour partager les pratiques exemplaires en matière de restauration et de remise en état et pour réduire les répercussions sur la faune.

L’Impériale est également membre du projet Boreal Ecosystem Recovery and Assessment (BERA), 11 un partenariat de recherche multisectoriel regroupant des établissements postsecondaires et des entreprises du secteur privé. L’objectif principal de BERA est de comprendre les effets des perturbations industrielles sur la dynamique des écosystèmes naturels et de développer des stratégies pour restaurer les paysages perturbés.

L’Impériale participe également au programme Early Successional Wildlife Dynamics, un programme conjoint de l’industrie dans la région de l’Athabasca qui évalue le rétablissement de la faune dans les zones remises en état afin d’aider à déterminer l’efficacité des efforts de remise en état effectués pour soutenir la biodiversité.

Par le biais de ce programme, nous recueillons des données de surveillance de la faune à notre site de Kearl concernant le retour et le rétablissement de la faune dans les zones remises en état, y compris la productivité de la végétation terrestre et aquatique des zones humides et des lacs de compensation. Les données sont recueillies à l’aide d’appareils photo conçus pour la faune, d’unités d’enregistrement automatique, d’inventaires de nids et de piégeage de petits mammifères.

Les oiseaux

L’Impériale se consacre à la protection des oiseaux migrateurs et s’efforce d’empêcher ceux-ci de se poser sur les plans d’eau de surface dans les zones à haut risque de ses exploitations. Pour éviter toute perturbation des nids d’oiseaux, avant de commencer toute activité de terrain, nous arpentons la zone et, si nécessaire, mettons en place des zones tampons.

Il peut être difficile de dissuader les oiseaux de se poser sur nos sites en raison des schémas de migration, des caractéristiques des masses d’eau de surface affectées par le processus de nos opérations et des habitats naturels qui entourent nos sites.

Des programmes d’effarouchement efficaces empêchent les oiseaux de prendre des habitudes en utilisant un large éventail de techniques. Le système de détection et d’effarouchement des oiseaux de Kearl est un programme complet qui utilise des dispositifs actifs et passifs pour l’effarouchement, notamment des dispositifs acoustiques, des lasers inoffensifs pour l’oeil, des canons émettant de fortes détonations, des cerfs-volants prédateurs, des épouvantails et des drones. Nous faisons également appel à des observateurs humains pour effectuer des relevés et informer l’équipe chargée de l’effarouchement des oiseaux.

En 2022, nous avons continué à utiliser RoBird®, un faucon robotisé dirigé par des pilotes spécialisés dans l’atténuation des effets sur la faune. Nous avons également relié la quasi-totalité de nos canons émettant de fortes détonations dans les zones à haut risque à un système radar, de sorte qu’ils se déclenchent lorsque des oiseaux sont détectés, produisant un son qui dissuade les oiseaux de s’approcher de la zone. Cela améliore l’efficacité des canons, car ils sont moins prévisibles et donc plus efficaces.

À notre raffinerie de Strathcona, les boules à ombre, des sphères de plastique noir de la taille d’une balle molle qui flottent sur les bassins d’eau de procédé, présentent une surface sombre et non réfléchissante qui camoufle efficacement l’eau des oiseaux de passage. Les inspections visuelles continues des bassins par le personnel chargé des activités et de l’environnement confirment que les boules sont un moyen efficace de protéger les oiseaux migrateurs.

Le caribou

Notre secteur a un rôle essentiel à jouer dans la conservation et le retour de la biodiversité dans le paysage, en particulier en ce qui concerne le caribou. Le caribou boréal est inscrit sur la liste des espèces menacées, en vertu de la Loi sur les espèces en péril fédérale, et l’objectif de L’Impériale est de réduire notre empreinte actuelle et future dans l’aire de répartition du caribou.

Depuis 2019, nous participons dans des groupes de travail pour les sous-régions de Cold Lake et de Wandering River, travaillant en collaboration avec le gouvernement de l’Alberta et d’autres parties prenantes clés pour élaborer des recommandations sur la planification sous-régionale. Ces plans constituent une étape importante dans l’engagement de l’Alberta à soutenir le rétablissement de l’habitat du caribou et prennent en compte un large éventail d’intérêts et d’activités d’utilisation des terres.

Depuis la publication du Cold Lake sub-regional plan, L’Impériale a commencé à élaborer un plan de restauration pour la partie de notre concession de Cold Lake qui chevauche l’aire de répartition du caribou de Cold Lake, dans le but d’accélérer le rétablissement de l’habitat du caribou.

En juin 2022, le gouvernement de l’Alberta a commencé la planification sous-régionale pour la région de Wandering River et a créé huit groupes de travail. L’Impériale collabore avec le gouvernement et les intervenants de l’industrie au sein du groupe de travail sur les sables pétrolifères, le pétrole et le gaz naturel. Le gouvernement prévoit de finaliser ce plan sous-régional au début de l’année 2024.

La planification sous-régionale de l’aire de répartition du caribou est une étape importante de l’engagement de l’Alberta à soutenir le rétablissement de l’habitat du caribou au Canada, et L’Impériale s’est engagée à participer à l’élaboration des plans de l’aire de répartition du caribou de l’Alberta.

L’Impériale continue d’utiliser une approche à quatre volets pour soutenir le rétablissement de l’habitat du caribou :

Restauration par la participation à des projets régionaux de rétablissement de l’habitat
Aménagement adapté pour permettre une mise en valeur ordonnée et réduire l’empreinte globale de l’industrie
Renonciation à des concessions dans les aires de répartition du caribou à des fins de conservation, le cas échéant
Innovation dans la recherche scientifique sur le caribou grâce à la participation à COSIA, à la Regional Industry Caribou Collaborative et au Consortium national du savoir sur le caribou boréal

En tant qu’industrie, nous utilisons des études géophysiques (c’est-à-dire sismiques) pour mieux comprendre la géologie du sous-sol qui guide nos développements. Les méthodes conventionnelles nécessitent le défrichage de la végétation dans des environnements importants pour le caribou boréal.

Dans le cadre d’un projet conjoint avec l’industrie, L’Impériale continue de tester EcoSeis, une méthodologie sismique innovante mise au point par OptiSeis Solutions Ltd, qui pourrait réduire considérablement l’empreinte de l’activité sismique. Le travail mis en place pour élaborer cette méthodologie a été largement reconnu, avec un financement du Clean Resource Innovation Network et en tant que finaliste du Land Challenge Competition de COSIA, un concours pour les technologies sismiques visant à réduire les répercussions environnementales de l’exploration des sables pétrolifères.